L'HISTOIRE DU JAPON
LA PERIODE JÔMON ( -10.000 à - 300 avant JC) :
Cette période qui succède à l'ère pré-historique doit son nom au dessin de corde retrouvé sur les plus vieilles poteries au monde. Retrouvés dans le Nord de Honshû ( île principale du Japon ), des éléments de poteries de 7.000 avant JC attestent d'une civilisation très ancienne, composée de petits groupes de chasseurs ou de pêcheurs connaissant déjà la céramique.
L'habitat était composé de huttes rondes, à demi enterrées dans la terre ( Tateana ), à toiture sommaire composée d herbes et de feuillages. Les sépultures existaient déjà, et les morts étaient enterrés en position accroupie. L'usage de quelques instruments à base d'os ou de pierre donne peu d'indication sur une activité de pêche ou d'agriculture véritablement organisée.
Artistiquement, seuls les amas de coquillages ( Kaizuka ) et les figurines de terre cuite ( Dogû ) sont les vestiges d'une époque dont la connaissance reste très faible.
L'HISTOIRE DES SAMOURAIS
BUSHIS ET SAMOURAIS :
On confond souvent ces deux termes qui correspondent à deux périodes et deux fonctions différentes de l'histoire du Japon. Les Bushis apparurent réellement en 1185 quand ils gouvernèrent le pays. C'étaient des hommes de guerre en armures. Le combat au coeur des batailles était leur destinée. Leur rôle était toujours d'agrandir la puissance de leur clan et donc ils s'affrontaient entre eux, en combats singuliers.
Les Samouraïs, apparus en 1615, étaient des fonctionnaires armés, au même titre que les forces de l'ordre d'aujourd'hui. Ils obeissaient à des seigneurs tous unifiés. Ils constituaient dans la société Japonaise une aristocratie qui gouvernait le pays pour le compte du Shogun. Leur devoir principal restait de servir leur maître dans la gestion de ses domaines et de ses intêrets. Ils ne se battaient que très rarement.
NINJAS, les guerriers de l'ombre :
Ses premiers contours:
Guerrier du Japon médiéval très différent du Samouraï pour qui il était en fait l'ennemi juré. Le ninja, qui opérait toujours pour le compte de quelqu'un, individu ou groupe, était un agent extrêmement efficace, donc prisé par les uns, méprisé par les autres, mais toujours craint de tous.
Historique :
_ Le Nin-Jutsu fait référence à la méthode de combat des anciens ninjas, des guerriers du Japon médiéval qui louaient leurs services aux seigneurs de guerre (daimyo) pour remplir notamment des missions de renseignement.
_ Ces ninjas étaient à l'origine des reclus vivant en communautés dans les régions montagneuses de Iga et de Koga essentiellement.
_ Oda Nobunaga, un shogun qui considérait cette liberté dangereuse pour l'unité du pays, décida de les éliminer et envoya à Iga ses troupes en 1581. Les survivants élaborèrent alors peu à peu leur propre système martial pour défendre leur vie, partageant leurs connaissances avec les moines Yamabushi (guerriers de la montagne), eux-aussi traqués par le pouvoir.
_ Leur réputation devint telle que, dans un Japon en guerre, les seigneurs féodaux n'hésitèrent pas à en prendre à leur service pour la réalisation d'actions ponctuelles d'espionnage, de déstabilisation ou d'assassinat.
_ Les ninjas, qui jusqu'alors ne se battaient que pour préserver leur liberté, devinrent des mercenaires. Leur déclin arriva au 17e siècle, lorsqu'ils devinrent inutiles, voire dangereux, dans un Japon pacifié.