Divinité populaire il est présent dans toute l’Indes et au Népal mais aussi en Thaïlande et jusqu’en Indonésie dans les temples hindouistes anciens..
Le mot Ganesh vient de Gana qui désigne les petits génies (Gana), serviteurs de Shiva, dont les hordes désordonnées sèmeraient une joyeuse pagaille si l'autorité de Ganesh ne les disciplinait, et Isha, Maître, Seigneur (mot similaire à Ishvara).
Quant à Ganapati, c'est l'un des noms les plus usuels de Ganesh. Le mot Ganapati vient de Gana également et de pati, qui veut aussi dire maître dans le sens : gardien.
La possession d’une tête d’éléphant a fait penser que Ganesh pourrait être une divinité antique d’origine dravidienne, vénérée par les populations aborigènes de l’Inde, ou bien encore une divinité totémique tardivement incorporée au Shivaïsme.
Qu’il soit issu d’un fétichisme totémique ne serait d’ailleurs pas étonnant car la forme mi-humaine mi-animale de Ganesh est plutôt rare dans le panthéon des dieux de l’Inde.
Certes, on connaît d’autres formes mixtes comme Varâha, l’avatar à tête de sanglier de Vishnu, mais ces formes divines à tête animale ne sont que des variations à partir d’une divinité principale; tandis que Ganesh ne possède pas d’autre représentation que celle avec une tête d’éléphant. Dans le sud de l'Indes, de véritables éléphants reçoivent les offrandes
Cette constance et cette singularité méritent d’être soulignés. Ils donnent quelque consistance à deux interprétations habituelles :
Ganesh est un dieu rural, protecteur des moissons; subjuguant le rat qui lui est tout dévoué, il est censé l’empêcher de se multiplier à l’excès et de dévaster les récoltes.
Ganesh est un Dieu protecteur du foyer; en tant que tel, on le rencontre d’ailleurs un peu partout. On trouve peu de temples importants dédiés à Ganesh, par contre une représentation existe généralement dans chaque foyer, et il y a une multitude de petits temples de rue qui lui sont dédiés. Il offre à tout le petit peuple sa protection, symbole de puissance paisible et bienveillante. On notera que Ganesh est souvent figuré avec une expression du regard très humaine, douce, pleine de malice et de bonté.
Que ce soit un dieu mineur élevé tardivement au rang du panthéon shivaïste importe peu, la légende de sa naissance est universellement connue, avec toutes les variantes d’une tradition orale. En voilà une !
Il y a très longtemps, la belle déesse Parvati "la montagnarde"
épouse de Shiva donna naissance à son premier enfant Skanda (Dieu de la Guerre).
Elle en éprouva une telle joie qu'un lait sacré jaillit de ses seins.
Mélangeant ce divin nectar avec la pâte de santal dont elle s'enduisait le corps, la déesse façonna son deuxième enfant, Ganesh,
à qui elle confia la garde de son palais puisque délaissée par son mari ascète.
Shiva revient après quelques années d'absence vers son épouse Parvati mais
zélé, Ganesh empêcha le Dieu Shiva qu'il ne connaît pas comme son père de pénétrer dans la demeure de sa mère.
Pris d'une terrible colère, Shiva tranche sur le champ la tête du jeune Ganesa.
Parvati, désespérée par cet acte barbare,
menace alors de détruire tout l'univers.
Pour apaiser le courroux de sa femme, Shiva lui promit d'emprunter la tête de la première créature qui passerait près du palais,
pour la mettre sur le corps du divin enfant.
Comme la première créature qui passa fut un éléphant, Ganesh trouva sa forme définitive avec une tête d'éléphant sur un corps de petit garçon...!
Ganesh, Ganesa exprime l'idée selon laquelle l'homme et l'univers vivent en parfaite symbiose. Les Indiens estiment que l'éléphant est le plus intelligent de tous les animaux, et, doté d’une mémoire prodigieuses, ce n'est pas un hasard si le protecteur de la sagesse, du savoir et du bien-être est doté d'un tête d'éléphant.
Mais Ganesh, le dieu à tête d'éléphant, c'est aussi celui que l'on invoque à la veille de toute nouvelle entreprise, ainsi que pour affronter les difficultés, surmonter et vaincre les épreuves. Accessoirement, Ganesh est également le dieu des écrivains et des voyageurs.
C’est aussi la divinité des études, des gens de lettres et des artistes. Il est le scribe qui transcrivit les livres saints. Il est symbole de connaissance et les étudiants indiens l'invoquent pour réussir leurs examens. En Thaïlande il est représenté dans les écoles, les universités..
Les qualités attribuées à Ganesh, telles que la capacité à écarter les obstacles, sont celles de l’éléphant. C’est en effet le seul animal de la création capable de balayer de sa masse énorme les obstacles qui entravent sa marche
Mais Ganapati représente aussi l’un des concepts de base du symbolisme mythologique Hindou, l’identité du macrocosme et du microcosme ou, en termes religieux, la notion que l’homme est l’image du Divin. Ganapati est représenté comme un être d'apparence humaine, mais avec une tête d’éléphant. Cet aspect double symbolise l’unité du petit être, le microcosme, c’est à dire l’homme, et du grand être, le macrocosme, qui est l’éléphant.
Les notions de la divinité de l’homme et de l’immanence du divin doivent être présentes dans notre esprit chaque fois que nous entreprenons quelque chose. C’est pourquoi Ganesh est salué le premier. Si on entreprend quoi que ce soit sans prier et vénérer Ganesh, des obstacles sont certains d’apparaître
L’image de Ganapati nous rappelle incessamment la réalité d’une identité apparemment impossible. L’homme est réellement l’image du Cosmos. Toutes les réalisations lui sont possibles sans sortir de lui-même. En étudiant ses impulsions intérieures et sa structure interne, il peut comprendre la nature de l’Univers.
Il existe une forme assez particulière de Ganesh : Nritya Ganesh, où il danse gracieusement, nullement gêné par son gros ventre ! En fait on pourrait penser qu’il piétine plutôt les obstacles
La danse de Ganesh s'apparente à celle de son père Shiva. Cette danse rythme le mouvement sans fin du monde, et aussi le rythme continuel des courants du Prana. Le monde apparaît et disparaît entre deux pas de la danse, de même que la suspension du souffle est une préfiguration du non-manifesté.
Pour en savoir plus sur Ganesh.
http://ganapati.club.fr/index.html 
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